Wat te doen als men vancomycineresistente enterokokken aantreft?

- Recently, three epidemics in Dutch hospitals were caused by vancomycin-resistant enterococci (VRE). Although the number of infections was small, spread of colonization was extensive and many infection control measures were necessary to prevent further spread.

- VRE are relatively avirulent bacteria. However, few, if any, antibiotics are available for treatment of infections caused by VRE and the genetic code for resistance may be transferable to other, more virulent, bacteria, such as methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA). Although colonization and infection with MRSA have become endemic in many surrounding countries, such a situation has been prevented in the Netherlands by employing an aggressive ‘search and destroy’ policy.

- Although many questions regarding the optimal approach of VRE remain unanswered, a similar policy as employed for MRSA will not be possible. In contrast to MRSA, colonization with VRE occurs in the open population, no populations with increased risk for colonization appear to be definable and colonization cannot be eradicated.

- Based on common sense, a differentiated approach seems indicated in which extensive infection control measures should only be implemented when spread of a single genotype has been demonstrated. A reference laboratory should be created for uniform genotyping.

Samenvatting

- Onlangs zijn in drie Nederlandse ziekenhuizen uitbraken veroorzaakt door vancomycineresistente enterokokken (VRE) ontdekt. Hoewel het aantal infecties gering was, was er uitgebreide verspreiding en waren er veel maatregelen nodig om verdere verspreiding te voorkomen.

- VRE zijn relatief onschuldige bacteriën, maar voor behandeling van infecties zijn nog nauwelijks antibiotica beschikbaar en resistentie zou overgedragen kunnen worden op virulentere bacteriën, zoals meticillineresistente Staphylococcus aureus (MRSA). Voor MRSA geldt dat dankzij een agressief ‘search and destroy’-beleid er slechts sporadisch problemen veroorzaakt worden.

- Ondanks vele resterende onduidelijkheden zal eenzelfde aanpak als bij MRSA voor VRE onmogelijk zijn. In tegenstelling tot de situatie bij MRSA komt VRE-dragerschap voor in de bevolking, lijken er geen risicogroepen voor VRE-dragerschap te definiëren en is kolonisatie niet te bestrijden.

- Een gedifferentieerde aanpak waarbij alleen bij aangetoonde verspreiding van een bepaald genotype uitgebreide infectiepreventiemaatregelen ingesteld moeten worden, lijkt verstandig. Voor uniforme genotypering is het wenselijk dat er een landelijk referentiecentrum komt.