Wachttijden in de medisch-specialistische zorg

- Waiting times in specialist medical care are difficult to reduce owing to the fast-growing demand with supply lagging behind. These waiting times were the subject of a conference of this Journal, where experts from different backgrounds assessed the problems and discussed promising ways of coping with them at micro, meso and macro level. In the first category, a system developed in Leiden University Medical Centre was presented that provides insight into the expected waiting time per disease category, elucidates the bottlenecks in practice and supports the quality of care and the planning of patient flows. At the meso level, the discussion addressed how the differences within and between institutions and within and between regions may be reduced; this may be done, for instance, by better spread of the work load. This offers a better contribution to a structural solution than extraregular initiatives. The conference finally discussed the importance of the current shift of important (control) tasks from the government to insurers. Those present expected that stimulation of regional initiatives of hospitals and health insurers by means of more money and latitude, allocated by the government and under its control (inspection), offers the best opportunities to shortening of the waiting lists and improvement of the quality of care.

Samenvatting

Wachttijden in de medisch-specialistische zorg zijn moeilijk terug te brengen door de snel groeiende vraag en het daarbij achterblijven van het aanbod. Ze waren het onderwerp van een Tijdschriftconferentie, waar betrokkenen vanuit verschillende achtergronden de problemen inschatten en kansrijke manieren van aanpak bespraken op micro-, meso- en macroniveau. In de eerste categorie werd een systeem gepresenteerd, ontwikkeld in het Leids Universitair Medisch Centrum, dat inzicht biedt in de verwachte wachttijd per ziektecategorie, dat de knelpunten in de praktijk verduidelijkt en de zorgkwaliteit en de planning van patiëntenstromen ondersteunt. Voor het mesoniveau werd besproken hoe de verschillen binnen en tussen instellingen en binnen en tussen regio's kunnen worden verkleind; dit kan onder andere door de werklast beter te spreiden. Dit biedt een betere bijdrage aan een structurele oplossing dan extrareguliere initiatieven. Tenslotte werd ingegaan op de betekenis van de actuele verschuiving van belangrijke (regie)taken van de overheid naar verzekeraars. De aanwezigen verwachtten dat het stimuleren van regionale initiatieven van ziekenhuizen en zorgverzekeraars door middel van meer geld en ruimte, toegekend door de overheid en onder haar toezicht (inspectie), de beste kansen biedt tot verkorting van de wachttijden en verbetering van de kwaliteit van zorg.