Voorwaarts mars

Het komt helemaal goed met de geneeskunde. Artificiële intelligentie (D5200) en robotgestuurde interventies (D4815) schieten ons definitief de 21e eeuw in. Dergelijke ontwikkelingen vormen de puntjes op de i, de vervolmakingen van meer dan 150 jaar pijlsnelle ontwikkeling van de geneeskunde. Aanvankelijk werden die vernieuwingen vooral gelanceerd door opmerkzame clinici, later ook door briljante basale wetenschappers en vernuftige epidemiologen. En het kan alleen nog maar beter gaan, als we de technologische ontwikkelingen maar blijven omarmen. Voor cynisme is geen plaats. Voorwaarts mars!

Het is 2020... Een 16-jarig meisje met kortademigheid wordt aanvankelijk goed onderzocht en adequaat verwezen voor een echografie van haar gezwollen hals, maar covid-19 lijkt een goede reden dit onderzoek af te zeggen. Daarna, en ik citeer het artikel (D5090), ‘werd zij herhaaldelijk beoordeeld op de speciaal opgezette coronapost, met de werkdiagnose… covid-19’. Ik kan me niet voorstellen dat ze daar goed lichamelijk onderzocht is, want 4 weken later ligt ze op de IC omdat haar halsklieren de luchtpijp geen enkele ruimte meer gunnen. Een 12-jarige jongen treft het nauwelijks beter (D5214). Hoewel zijn CT-scan niet echt bij covid-19 past en zijn keelwat negatief is, zet in covid-tijd covid nu eenmaal de toon. Na diverse polymerase-kettingreacties en 2 CT-scans was de diagnose met 1 vraag ontsloten: ‘Heb je vogels thuis?’

Tuurlijk, er zijn excuses te over. Kokerzien is menselijk, iedereen maakt fouten, etc. etc. Toch geven de contrasten in dit nummer te denken en ik betwijfel of de covid-koker de enige oorzaak was. We zijn zorgvuldigheid in anamnese en lichamelijk onderzoek aan het verliezen. Is dit een losstaand fenomeen, of leidt fixatie op moderne technologie ons af? Misschien is het laatste meer waar dan we willen toegeven. Worden we gemakzuchtig doordat we worden omringd door moleculair geweld en glimmende machines? Onze ernstige fouten zijn zelden het gevolg van tekortschietende technologie, en meestal van simpele denkfouten of gebrek aan zorgvuldigheid. Dat kostte 2 kinderen bijna het leven.