Vitamine A-deficiëntie, anemie en infectieziekten

Inleiding

Vitamine A is als essentieel micronutriënt voor mens en dier van groot belang bij de visus, de groei en de voortplanting, en bij de differentiatie van epitheliaal weefsel. Bij een tekort aan vitamine A (axeroftol, retinol) of provitamine A-carotenoïden (zoals ?-caroteen) is xeroftalmie de belangrijkste klinische afwijking. Letterlijk betekent xeroftalmie ‘ziekte van het droge oog’, maar sinds 1974 omvat deze term alle afwijkingen in en aan het oog die het gevolg zijn van vitamine A-deficiëntie.1

Vitamine A vormt met specifieke eiwitten (opsinen) de lichtgevoelige kleurstoffen van staafjes en kegeltjes (rodopsine). Bij een tekort aan vitamine A daalt de concentratie aan rodopsine, hetgeen tot gevolg heeft dat zowel de prikkeldrempel van de staafjes als de adaptatietijd van de staafjes en de kegeltjes stijgt. Dit uit zich klinisch in nachtblindheid en een verlengde periode van verblinding na het kijken in de zon.2 Nachtblindheid is het eerste klinische symptoom van…