Van oorlog naar prioriteitsstrijd

The logistics system for blood transfusion was first developed on the Western Front during World War I. This article focuses on the people who played a major role in this development. It discusses the people who came up with the idea of preventing coagulation through addition of citrate and who discovered the stabilisation of blood by adding glucose. The inclusion of citrate can be regarded as having been simultaneously developed in several countries, while the stabilisation of erythrocytes was discovered by American researchers. As regards to the credit for being the first person to apply blood transfusion as a logistics system, this priority development was contested by an American and a Canadian, who coincidentally had the same surname – Robertson. The war induced both of them to start large-scale implementation of their discovery of blood transfusion. The Germans, however, generally continued with the traditional treatment for blood loss and shock by administering saline and gum arabic.

Conflict of interest and financial support: none declared.

In deze serie schenken we aandacht aan mensen die 100 jaar geleden probeerden om het onvoorstelbare lijden van soldaten en burgers in de Grande Guerre te verlichten. De aandoeningen die ontstonden in de loopgraven en de industriële oorlogsvoering, dwongen hen te zoeken naar creatieve oplossingen. Hiermee staan zij aan de basis van de moderne geneeskunde.

Samenvatting

De ontwikkeling van het logistieke systeem van bloedtransfusies vond plaats tijdens de Eerste Wereldoorlog aan het westelijk front. In dit artikel vertel ik wie daarbij een leidende rol hebben gespeeld. Hierbij maak ik onderscheid tussen van wie de idee van antistolling met citraat komt en wie de stabilisatie van bloed door het toevoegen van glucose heeft ontdekt. Toevoeging van citraat is te beschouwen als een gelijktijdige ontwikkeling in meerdere landen. De stabilisatie van rode bloedcellen werd ontdekt door Amerikanen. Wat betreft de eer voor het toepassen van bloedtransfusies als logistiek systeem kwamen een Amerikaan en een Canadees tegenover elkaar te staan – toevallig met beiden dezelfde achternaam Robertson. De oorlog bracht ieder van hen ertoe zijn vinding van bloedtransfusie op ruime schaal in de praktijk te brengen. De Duitsers bleven veelal bij de traditionele behandeling van bloedverlies en shock door zoutoplossingen en acaciagom toe te dienen.