Uit de mond der kinderen hoort men de waarheid?

Hoewel het exacte aantal kinderen dat slachtoffer wordt van incest of andere vormen van seksueel misbruik moeilijk is aan te geven, zijn de meeste deskundigen het er over eens dat de omvang van seksueel misbruik van kinderen in het verleden is onderschat.1 De aandacht die de afgelopen jaren aan dit probleem is geschonken, heeft er toe bijgedragen dat meer gevallen van seksueel misbruik van kinderen aan het daglicht komen en dat artsen, andere hulpverleners en justitie alerter zijn en deze situaties sneller herkennen. Aangezien degene die het seksuele misbruik pleegt liever niet heeft dat dit bekend wordt en omdat seksuele handelingen meestal buiten aanwezigheid van anderen plaatsvinden, is het verhaal van het kind zelf vaak essentieel. Een belangrijke vraag hierbij is echter in hoeverre de verklaring van een kind, vooral van een jong kind, dat het seksueel misbruikt of anderszins mishandeld werd, geloofwaardig is.2-5 Enerzijds zijn er gevallen…