Uit de bibliotheek van het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde: Ontleding des Menschelyke Lichaems, 1667: anatomie en allegorie

In 1618 kocht de Leidse hoogleraar Otto Heurnius (1577-1652) drie merkwaardige prenten, samen met een klein boekje, waarin een uitvoerige beschrijving van de rijke voorstellingen op de prenten was opgenomen.1 Het betrof drie afbeeldingen van het menselijk lichaam, één van een man en een vrouw, met een torso van een zwangere tussen hen in (figuur 1), één van een man in de kracht van zijn leven en een zelfde prent van een vrouw (figuur 2). De afbeeldingen waren op indrukwekkende folio's gedrukt, weelderig versierd met allegorische voorstellingen en Latijnse teksten. Maar de hoogleraar schafte de prenten voornamelijk aan vanwege de ‘moderne’ anatomie die op de prenten was afgebeeld.2 Alle details waren namelijk kopieën van de afbeeldingen uit het werk van Vesalius, De humani corporis fabrica libri septem, dat in 1545 was verschenen. Bovendien waren de prenten opgebouwd uit lagen. De menselijke figuren konden worden geopend, zodat…