Toxicologische aspecten en gezondheidsrisico's van hydrochinon in huidbleekformuleringen

- The use of hydroquinone as a cosmetic skin-bleaching agent has been forbidden since January 2001. It is now available only on prescription.

- The ban has been introduced because of medium-term effects such as white patches on the skin, particularly on the face (leukoderma with confetti-like depigmentation), and subcutaneous dark collections of pigment (exogenous ochronosis).

- Long-term effects are a possibility; cancer being the most likely. Renal adenomas and leukaemia occurred in animal experiments indicating the nephrotoxicity and carcinogenic properties of the substance.

- It is now known how hydroquinone and its metabolites can cause damage to DNA and inhibit apoptosis of mutated cells. The carcinogenic action of benzene is difficult to attribute to its hydroquinone metabolite.

- Daily use of hydroquinone causes it to accumulate in the body as absorption into the skin is faster than excretion in the urine.

- The use of hydroquinone as a skin-bleaching agent is accordingly unsafe and should be completely banned. Alternatives such as azaleic acid and thioctic acid (alpha-lipoic acid) are available.

Samenvatting

- Het gebruik van hydrochinon als huidbleekmiddel in cosmetica is sinds januari 2001 verboden. Gebruik op voorschrift van een arts is nog wel toegestaan.

- Het verbod is gebaseerd op effecten op de middellange termijn, zoals witte vlekjes op de huid, met name in het gezicht (leukoderma met confetti-depigmentatie), en donkere onderhuidse pigmentophopingen (exogene ochronose).

- Mogelijk zijn er ook langetermijneffecten; in het bijzonder wordt aan kanker gedacht. In dierexperimenten traden namelijk nieradenomen en leukemie op, aanwijzingen voor nefrotoxiciteit en carcinogeniteit van de stof.

- Ook is inmiddels bekend hoe hydrochinon en zijn metabolieten DNA-schade kunnen veroorzaken en apoptose van gemuteerde cellen kunnen remmen. De carcinogene werking van benzeen is mogelijk toe te schrijven aan diens metaboliet hydrochinon.

- Bij dagelijks gebruik van hydrochinon treedt cumulatie in het lichaam op, omdat de opname door de huid sneller is dan de uitscheiding via de urine.

- Gebruik van hydrochinon als huidbleekmiddel kan derhalve riskant zijn, en zou helemaal verboden moeten worden. Alternatieven zijn voorhanden in de vorm van azaleïnezuur en thioctinezuur (alfa-liponzuur).