Toepassing van tumormarkers in de klinische praktijk

Usefully requesting and applying serum tumour markers in diagnosis and treatment can be difficult.
It should be noted that tumour markers are used for varying purposes: screening, diagnosis, staging and prognostic evaluation, detection of recurrence and treatment monitoring
Due to the poor sensitivity and specificity of current tumour markers, most are not suitable for screening an asymptomatic population. Further, the benefits of an improved prognosis by early detection should be weighed against a poorer quality of life and the cost of substantial over-diagnosis and over-treatment.
Serum tumour markers are particularly applicable in treatment monitoring and detection of recurrence. Sometimes they can be used to support the diagnostic process and give useful prognostic information.

Samenvatting

Het zinvol aanvragen en toepassen van serumtumormarkers bij diagnostiek en behandeling kan lastig zijn.
Men dient onderscheid te maken tussen het gebruik van tumormarkers voor verschillende doeleinden: screening, diagnose, stadiëring en prognose, detectie van een recidief of controle van een therapie.
Vanwege de matige sensitiviteit en specificiteit van de gangbare serumtumormarkers zijn deze vrijwel nooit geschikt voor screening van een asymptomatische populatie. Verder moet men een verbeterde prognose door vroegdiagnostiek afzetten tegen een verminderde kwaliteit van leven door overdiagnostiek en overbehandeling.
Tumormarkers zijn vooral toepasbaar bij het controleren van een therapie en het detecteren van een recidief. Soms zijn ze bruikbaar als aanvulling bij de diagnostiek en vaak geven ze prognostische informatie.