Tijdige behandeling reumatoïde artritis is zinvol

It is becoming clearer that early treatment of rheumatoid arthritis (RA) is useful. Recently, Dutch investigators observed a difference between RA referred early (within 12 weeks) and RA referred later (after 12 weeks). Patients who were referred earlier had a better prognosis, less damage on radiology, and a higher chance of going into remission. We discuss that these data support the importance of the early recognition of RA. Educating the public and establishing early arthritis clinics could help to prevent delay for both patient and doctor.

Conflict of interest: Professor dr W.F. Lems has received remuneration as a member of the board of directors of Abbott, Roche, Bristol-Myers Squibb and MSD. Financial support for this article: none declared.

De laatste 10-15 jaar is de behandeling van reumatoïde artritis (RA) sterk verbeterd, vooral door de introductie van nieuwe medicijnen, de zogenoemde ‘biologicals’, waaronder tumornecrosisfactor(TNF)α-remmers. Maar ook het gebruik van combinatietherapieën en intensieve monitoring met aanpassing van medicatie bij te hoge ziekteactiviteit droegen bij aan die verbetering.1,2 Dijkmans beschrijft deze omwenteling in zijn bijdrage ‘Van spalk tot slimme spuit. Het veranderend perspectief van de reumatologie’.3

Het uitgangspunt in de behandeling van RA is verschoven van zorg (‘care’) naar genezing (‘cure’). Parallel daaraan verliep de metamorfose van de vroegere solistisch werkzame en soms wat bedachtzame reumatoloog, die vooral samenwerkte met de revalidatiearts en orthopedisch chirurg, naar de moderne, zelfbewuste reumatoloog met een uitgebreide expertise op het gebied van de immunologie, die samenwerkt met veel disciplines binnen de interne geneeskunde. De moderne reumatologie levert nieuwe vragen op, zoals: hoe kunnen we veilig omgaan met biologicals,4 en hoe kunnen we…