Is televisie slecht voor kinderen?

In 1774 verscheen Goethe's Die Leiden des jungen Werthers, een roman waarin de hoofdpersoon, een begaafde jongeman, zich van het leven beroofd door zich door het hoofd te schieten. De invloed van dit boek, dat ook in vele andere Westeuropese landen verscheen, was in die tijd zo groot dat men meende dat de manier waarop de romanheld aan zijn tragische einde kwam, door een aantal van de lezers nagevolgd werd. Er zijn geen aanwijzingen dat Goethe's roman werkelijk een stijging van het aantal suïcides tot gevolg had. Uit het feit dat het boek in sommige gebieden verboden werd, blijkt echter dat men ruim 200 jaar geleden al het vermoeden had dat suggestie en imitatie een rol zouden kunnen spelen bij het plegen van suïcide. Dit zogenaamde ‘Werther-effect’ is door een aantal onderzoekers in de afgelopen jaren met wisselend succes aangetoond.1-3 Er werd een zwakke samenhang waargenomen tussen publiciteit over…