Suïcidaliteit

- Prevention of suicidal behaviour remains difficult, despite increasing knowledge of its determinants. Health service efforts hardly affect suicide rates.

- Recent shifts in the epidemiology of suicidal behaviour are rising rates among the young and increasing use of violent methods; these can be linked to emerging aetiological insights.

- Early stages of the suicidal process often manifest themselves at an early age, as emotional and behavioural instability.

- Epidemiological evidence suggests that the suicidal process increasingly concentrates itself in a vulnerable minority in whom it progresses rapidly to a phase of relative unresponsiveness to environmental influences including preventive efforts.

- Thus, prevention should focus not only on persons in the later stages of the suicidal process like psychiatric patients, but especially on individuals who, as youngsters, show signs of entering its very first stages.

- Since high suicide risk implies high risk of other adverse health outcomes as well, this should, in time, yield health gains in more domains than suicide reduction only.

Samenvatting

- Ondanks toenemend inzicht in de determinanten van suïcidaliteit blijven suïcidale patiënten moeilijk te behandelen; inspanningen van de gezondheidszorg beïnvloeden de sterfte door zelfdoding nauwelijks.

- Recente verschuivingen in de epidemiologie van suïcidaal gedrag zijn de stijging onder jongeren en het toenemende gebruik van gewelddadige methoden. Deze veranderingen kunnen in verband worden gebracht met nieuwe etiologische inzichten.

- Het suïcidale proces is vaak reeds herkenbaar op jonge leeftijd aan afwijkingen van gedrag en emoties.

- Het suïcidale proces concentreert zich volgens epidemiologische inzichten in toenemende mate in kwetsbare bevolkingsgroepen; daar heeft het een snel, relatief slecht beloop dat in latere stadia, zoals bij psychiatrische patiënten, steeds minder reageert op externe invloeden, inclusief bemoeienissen van de gezondheidszorg.

- Hierom zouden preventieve maatregelen zich niet alleen moeten richten op de latere fasen van het suïcidale proces, zoals bij psychiatrische patiënten, maar vooral op de vroegste voorlopers van suïcidaliteit, op jonge leeftijd.

- Omdat suïcidaliteit onderdeel lijkt te zijn van een algemeen verhoogde kwetsbaarheid voor ongezondheid en premature sterfte zou met deze aanpak, op langere termijn, gezondheidswinst geboekt worden op meer terreinen dan op dat van suïcidaliteit alleen.