‘A rose is a rose is a rose’

Over a century ago in 1913, the poet Gertrude Stein wrote these famous words: sometimes things are just what they are. There has been a recent debate centred around the question whether or not schizophrenia exists. Is there a brain disease that can be called schizophrenia? What difference does it make to patients how we define schizophrenia? This editorial explores said questions, concluding that there is still much to be done to improve the recovery of patients diagnosed with disorders of the schizophrenia spectrum. Regardless of these discussion items, the reality is that it will not significantly change the clinical reality. There remains a subset of patients with severe symptoms that limits their quality of life. Going forward, what should we do with the schizophrenia debate? The challenge is to focus on better understanding and treatment of these patients by all means and through various types of research.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Al in 1913 schreef de dichteres Gertrude Stein de beroemde woorden die ik als titel gebruikte. Soms zijn dingen soms gewoon wat ze zijn.

De afgelopen jaren ontstond er binnen de psychiatrie een stevig debat over de vraag of schizofrenie wel of niet bestaat. Voor- en tegenstanders kruisten met elkaar de degens: is er zoiets als een hersenziekte die schizofrenie genoemd kan worden? Los van de verwarring die er voor veel patiënten ontstond – hoe kan een ziekte nu eerst wel en later niet bestaan? – raakte het debat aan een belangrijk kernprobleem in de psychiatrie: hoe weten we wanneer er sprake is van een ziekte of niet, en wie bepaalt dat?

Bestaat schizofrenie?

De grondslag van alle psychiatrische diagnoses is consensus en niet zozeer meetbare afwijkingen in de hersenen. De vraag wanneer er sprake is van een ziekte is overigens niet uniek voor schizofrenie of zelfs niet voor de…