Rokende vrouwen.

Rokende vrouwen. – In Groot-Brittannië dreigt longkanker de belangrijkste oorzaak van sterfte door kanker te worden, nog vóór borstkanker. Er sterven nu volgens de bekende Britse epidemioloog sir Richard Doll jaarlijks 42.500 vrouwen aan roken – 11.000 meer dan in 1991. Voor mannen is dat cijfer 77.500. De nieuwste statistische gegevens van de Britse Gezondheidsvoorlichtingsdienst laten een dramatische toename van het aantal rokende vrouwen zien. Bij de jonge meisjes en vrouwen van 16 tot 24 jaar is dat aantal tussen 1994 en 1996 met 5 gestegen; daarmee rookt nu eenderde van deze leeftijdsgroep. Deze trend wordt veroorzaakt, doordat steeds meer 11- tot 15-jarigen blijven doorroken na de puberteit; tegelijk is er een toename van het aantal late starters (The Independent, 12 december 1996).

Doll, een van de eersten die het verband legde tussen longkanker en roken, waarschuwde dat, als de huidige trend zich voortzet, er binnen 5 jaar meer vrouwen aan longkanker zullen sterven dan aan borstkanker. In bepaalde Britse steden, zoals Glasgow en Liverpool, zou dat nu al het geval zijn.

De Gezondheidsvoorlichtingsdienst vermoedt dat de almaar groter wordende slankheidscultus een van de belangrijkste redenen is voor de toename van het roken onder vrouwen. Steeds meer meisjes en vrouwen zouden sigaretten gebruiken voor gewichtscontrole – nicotine werkt als een eetlustonderdrukker – en voor verlichting van spanningen.

Vanouds gaven veel vrouwen het roken op in hun late twintiger en vroege dertiger jaren, wanneer zij een gezin begonnen. De jongste statistische gegevens laten echter zien dat tegenwoordig rond 30 van de vrouwen gewoon doorgaat met roken, zelfs als zij zwanger zijn. Deze cijfers zijn vooral zo verontrustend, omdat de langetermijneffecten van roken op de gezondheid nog tientallen jaren zullen blijven voortgaan, welke inspanningen op het gebied van de gezondheidsvoorlichting ook geleverd worden.