Radiotherapie in Europa

Radiotherapy plays an important part in the curing of cancer patients and is an effective treatment for tumour-related symptoms. However, in many countries the level of access to this treatment modality is unacceptably low due to shortage of infrastructure, modern apparatus and trained staff. In Europe it is mainly the Eastern European countries that are behind in the provision of and accessibility to radiotherapy. Worldwide investment to narrow the gap would put an end to these undesirable differences. In addition, these investments would deliver economic benefits, especially in low-to-middle income countries. In this article, on the basis of a number of recently published reports, we discuss the differences that exist in the geographical spread of radiotherapy departments and the availability of apparatus within Europe. In conclusion we also take a short look at the Dutch situation.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Radiotherapie draagt in belangrijke mate bij aan de genezing van patiënten met kanker, en is een effectieve behandeling voor tumorgerelateerde klachten. Toch is de toegang tot deze behandelmodaliteit in veel landen onacceptabel laag door een tekort aan goede infrastructuur, aan moderne apparatuur en aan geschoold personeel. In Europa zijn het met name de landen in het oosten die een achterstand hebben in de beschikbaarheid van en toegankelijkheid tot radiotherapie. Een wereldwijde investeringsinhaalslag zou deze ongewenste verschillen op kunnen heffen. Deze investeringen leveren bovendien economisch rendement op, vooral in lage- tot middeninkomenslanden. In dit artikel bespreken we aan de hand van een aantal recent verschenen rapporten, de verschillen die in Europa bestaan in de geografische spreiding van radiotherapieafdelingen en in de beschikbaarheid van apparatuur. Ten slotte gaan we kort in op de Nederlandse situatie.