Opvang van de nabestaanden na een suïcide

- After the suicide of a 43-year-old woman with known depression, a 41-year-old paraplegic man who recently developed diarrhoea and a 41-year-old woman with probable depression with symptoms of psychosis, the general practitioners of the surviving relatives offered a sympathetic ear, answered questions and prescribed sedatives and/or follow-up counselling. Completed suicide occurs 1500 times each year in the Netherlands and is strongly associated with psychiatric morbidity as well as psychological features like hopelessness and inability to solve problems. Generally, this irreversible act of despair can lead to existential difficulties in surviving relatives. Following a loss, acceptance of reality is essential to initiating effective emotional processing. The general practitioner is often first and foremost involved in providing support and comfort to bereaved families, during which many questions about the cause of death are brought up. The general practitioner helps the family to reconstruct the rationale behind the suicide in order to initiate effective emotional processing. In addition, the general practitioner can assess the risk of psychiatric morbidity, including suicidal behaviour, in surviving relatives.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:649-52

Dames en Heren,

In Nederland vinden jaarlijks 1500 suïcides plaats (www.cbs.nl). Voor de familieleden is suïcide van een dierbare een traumatische gebeurtenis. De zelfdoding komt meestal onverwacht en heeft dikwijls op een wrede manier plaatsgevonden. Het merendeel van de suïcides betreft patiënten die in hun voorgeschiedenis contact hebben gehad met hulpverleners in verband met depressieve, angstige of psychotische episoden;1 bij hoge uitzondering vindt een suïcide plaats zonder dat er aanwijzingen waren voor een psychiatrische stoornis.2 Voor nabestaanden kan het moeilijk zijn om te begrijpen waarom de dood als enige en onherroepelijke uitweg is gekozen.

De achterliggende psychiatrische problemen zijn niet altijd herkenbaar voor de directbetrokkenen. Bij een reconstructie van de gebeurtenissen blijkt dikwijls dat aan de zelfdoding signalen zijn voorafgegaan die wijzen in de richting van suïcidale ideatie. De signalen kunnen echter te weinig specifiek zijn om als zodanig herkend te worden. Vaak wordt wel duidelijk dat er…