Oogproblemen door contactlenzen; een advies van de Gezondheidsraad

- In a recent report, the Committee on Health Risks of Contact Lenses from the Health Council of the Netherlands evaluated the health risks of contact lens wear in the Netherlands. Contact lens-related eye disease appears to be common, with an incidence of approximately 80,000 persons per year, who suffer from self-limiting or mild conditions. Such conditions are multifactorial, caused for example by chronic hypoxia, tear-film dysfunction or inadequate fit of the lens. They can range from ocular irritation to giant papillary conjunctivitis, a common cause of permanent lens intolerance. A very serious complication of contact lens wear is infectious keratitis, caused by bacteria or fungi. This is most common in users of permanent-wear soft lenses (20 per 10,000 persons per year) and can lead to a severe loss of vision. Therefore, the Committee has recommended that permanent-wear lenses should not be used. Moreover, lens fitting and follow-up of contact lens wearers should be a prerequisite for optometrists and ophthalmologists. However, the Dutch government has not taken action with respect to this last recommendation.

‘E-commerce’, handel via internet, leek kortgeleden de wereld te gaan veranderen. De recente geschiedenis heeft anders geleerd en internetbedrijven verdwijnen weer net zo snel als ze gekomen zijn. Eén tak van e-commerce is echter in de Verenigde Staten van het begin af lucratief gebleken: het verkopen van contactlenzen via internet. In de tweede helft van de jaren negentig bereikten deze activiteiten Nederland, waar contactlenzen inmiddels ook in de schappen van de groothandel en drogisterij waren verschenen.

De Inspectie voor de Gezondheidszorg signaleerde hier een risicovolle situatie, met name omdat onoordeelkundig gebruik van contactlenzen soms grote gezondheidsrisico's met zich mee lijkt te brengen; de opkomst van zachte contactlenzen die langdurig gedragen kunnen worden, zogenaamde ‘permanent wear’-lenzen, is hierbij ook reden tot zorg. Het aanmeten en voorschrijven van contactlenzen is in Nederland ook niet als ‘voorbehouden handeling’ aangemerkt in de zin van de Wet op de Beroepen in de Individuele Gezondheidszorg (Wet…