Ontwikkelingen in de radiotherapie

Radiotherapy is a long-standing treatment method which makes use of ionising radiation for the treatment of patients with malignancies.
Radiotherapy is currently undergoing major evolvements. The treatment method has gone from being imprecise and was often accompanied by unpreventable side effects to a high-precision therapy which can compete with surgery and other focal curative and less toxic treatment strategies.
Through the improved quality of imaging and the availability of new techniques, it became possible to use both anatomical and functional information to accurately determine the position and characteristics of the tumour in space and time.
Imaging is also used to enhance the guidance of x-rays during the actual treatment. This enables the reduction of radiotherapy margins and a decrease in the radiation dose aimed at normal tissues.
For many indications, therefore, the delivery of the complete radiation dose can be reduced to only a few fractions, which is not only very effective, but is especially beneficial for the patient.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Radiotherapie is een lang bestaande behandeling bij patiënten met maligniteiten die gebruik maakt van ioniserende straling.
Radiotherapie maakt momenteel een grote verandering door. De behandeling verandert van weinig nauwkeurig met vaak onvermijdelijke bijwerkingen in een therapie met hoge precisie die kan concurreren met chirurgische en andere focale curatieve, minder toxische strategieën.
Door de kwalitatieve verbetering van het beeldvormend onderzoek en het beschikbaar komen van nieuwe technieken kan naast anatomische ook functionele informatie worden aangewend om de positie en de eigenschappen van een tumor in tijd en ruimte nauwkeurig te definiëren.
Tevens kan beeldvormend onderzoek gebruikt worden tijdens de eigenlijke behandeling om de röntgenstraling beter te kunnen richten. Hierdoor kunnen de marges van het te bestralen doelgebied worden verkleind en de stralenbelasting van gezonde weefsels worden verminderd.
Het toedienen van de totale bestralingsdosis kan daarom voor een groot aantal indicaties worden teruggebracht tot een gering aantal fracties, wat niet alleen zeer effectief, maar ook uiterst patiëntvriendelijk is.