Onnodig om de arm te ontzien na okselklierdissectie

Annually, around 11,500 patients are treated surgically for breast cancer. In the past, 5-25% of these underwent an axillary dissection. This procedure can entail complications such as lymphoedema. Known risk factors are obesity and infections or wounds in the arm concerned. There is a traditional assumption that interventions on this arm, such as venepuncture, infusion or measurement of blood pressure, may induce lymphoedema. This assumption has been queried in recent years. Based on our analysis of the current literature, we believe that the above-mentioned interventions after non-complicated axillary dissection do not increase the risk of lymphoedema or other complications. We recommend changing the policy that prohibits interventions such as venepuncture after axillary dissection.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Tot eind jaren 90 werd in veel ziekenhuizen bij vrouwen met een mammacarcinoom standaard een okselklierdissectie verricht om de lymfeklierstatus van de axilla te bepalen. Deze procedure kent vele complicaties, waaronder het optreden van lymfoedeem. Gemiddeld 20% van de vrouwen die een okselklierdissectie ondergaan ontwikkelt uiteindelijk lymfoedeem, direct postoperatief of jaren later.1 Momenteel wordt de okselklierdissectie, die overigens ook bij patiënten met een melanoom plaats kan vinden, voorafgegaan door de schildwachtklierprocedure; dankzij die procedure wordt de okselklierdissectie nog maar bij een beperkt aantal patiënten uitgevoerd.

Van oudsher wordt gedacht dat het optreden van lymfoedeem na een okselklierdissectie uitgelokt kan worden door handelingen zoals een venapunctie, het inbrengen van een infuus of een bloeddrukmeting aan de ipsilaterale arm. Om deze reden is het de gewoonte geworden om aan patiënten die ooit een okselklierdissectie hebben ondergaan, te adviseren de behandelde arm strikt te ontzien wanneer bijvoorbeeld de bloeddruk wordt gemeten of…