Onbegrepen koorts na rattenexpositie: rattenbeetziekte of ‘Haverhill fever’

Een 24-jarige man meldde zich op de afdeling Spoedeisende Hulp met klachten van koorts, misselijkheid, hoofdpijn, spierpijn en pijn op de borst. Twee weken voor presentatie was hij gebeten door een tamme rat. We concludeerden dat er sprake was van een bacteriëmie op basis van een Streptobacillus moniliformis-infectie waardoor er een ziektebeeld was ontstaan dat rattenbeetziekte (‘rat bite fever’) genoemd wordt. S. moniliformis is een pleiomorf gramnegatief staafje behorend tot de normale nasofaryngeale flora van ratten. Het veroorzaakt 2 zeer op elkaar gelijkende beelden: rattenbeetziekte en ‘Haverhill fever’. De aandoening hoort in de differentiaaldiagnose van onverklaarde koorts of sepsis, zeker bij bekende expositie aan ratten. De behandeling bestaat uit antibiotica.