Omstreden hooikoortsmiddel.

Omstreden hooikoortsmiddel. – Half januari raakte terfenadine, een antihistaminicum dat sinds vorig jaar in Nederland onder merknamen als Triludan, Allergin en Fenalan vrij te koop is als middel tegen hooikoorts, in opspraak omdat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) overwoog de goedkeuring van dit medicijn in te trekken. De reden was dat in de VS fexofenadinehydrochloride op de markt was gekomen, een metaboliet van terfenadine, naar beweerd wordt zonder de bijwerkingen van de oorspronkelijke substantie. Terfenadine kan namelijk, zoals ook op de bijsluiter is aangegeven, bij overdosering ernstige hartritmestoornissen geven bij daarvoor gevoelige personen.

Naar aanleiding van dit bericht kwam De Telegraaf op 14 en 16 januari met stukken als ‘Paniek om pil tegen hooikoorts’ en ‘Apothekers ongerust’. Nu is het waar dat de apothekers zich vanwege het risico van overdosering altijd verzet hebben tegen de vrije verkoop van terfenadine – de zogenoemde OTC-status –, maar toch noemt het Pharmaceutisch Weekblad (1997;132:92) de sensationele koppen in De Telegraaf onjuist. In totaal zijn er in de hele wereld namelijk slechts 64 gevallen bekend waarin terfenadinegebruik een dodelijke afloop heeft gehad, hetzij door overdosering, hetzij door gebruik in combinatie met het antischimmelpreparaat ketoconazol. Die sterfgevallen moeten afgezet worden tegen een wereldwijd gebruik door 200 miljoen patiënten in 11 jaar. Bovendien zouden er twee onderzoeken geweest zijn met de conclusie dat terfenadinegebruik niet leidt tot meer gevallen van plotselinge hartdood, ventriculaire aritmieën of QT-verlenging. Alles tezamen, zo concludeert het Pharmaceutisch Weekblad, wordt in De Telegraaf nergens onderbouwd dat er reden is voor ‘paniek’ onder de gebruikers.