Memantine bij dementie

- Problems in the Netherlands with respect to the reimbursement of memantine have led the patient organization ‘Alzheimer Nederland’ to establish an emergency fund. Several trials have documented the limited, but consistent beneficial effects of memantine in severely demented patients. It is not clear which subgroup of patients might benefit the most. The drug seems to have dopamimetic and antidepressant effects which might explain its overall effect. The publicity surrounding memantine contributes to an atmosphere in which patients and care providers have to explain why they are not yet using ‘anti-dementia drugs’. This should be avoided. Patients can expect to gain more benefit from ongoing, thorough and independent investigations than from hastily established emergency funds to finance the use of a drug with a limited and poorly defined efficacy.

Therapie bij dementie stond deze zomer uitgebreid in de belangstelling. Behalve dementiedeskundigen, vertegenwoordigers van farmaceutische industrieën en het College voor zorgverzekeringen (CVZ), mengde deze keer ook de patiëntenorganisatie Alzheimer Nederland zich in de discussie en wel met een zeer bijzonder initiatief. Voor ziekenfondsverzekerden neemt de organisatie de kosten van behandeling van het nieuw geregistreerde memantine op zich, omdat het onrechtvaardig en maatschappelijk onverantwoord zou zijn Nederlandse patiënten dit belangrijke nieuwe medicijn te onthouden (Alzheimer Nederland. Actie voor Noodfonds Dementie. www.alzheimer-ned.nl/1024.htm). Specialisten zouden, volgens Alzheimer Nederland, memantine als een belangrijke aanvulling op bestaande medicijnen beschouwen. Sommigen noemen de situatie in ons land wat betreft medicijnen voor de ziekte van Alzheimer zelfs onaanvaardbaar (zie de genoemde website).

Wat is hier aan de hand? Is er echt een belangrijk nieuw geneesmiddel voor patiënten met dementie? Verliest het CVZ het oog op de realiteit en worden Nederlandse patiënten ernstig onderbehandeld? Moeten wij massaal geld…