Medische en biologische gevolgen van kernrampen

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Medical risks of radiation exaggerated; psychological risks underestimated
The discussion about atomic energy has become topical again following the nuclear accident in Fukushima. There is some argument about the gravity of medical and biological consequences of prolonged exposure to radiation.
The risk of cancer following a low dose of radiation is usually estimated by linear extrapolation of the incidence of cancer among survivors of the atomic bombs dropped on Hiroshima and Nagasaki in 1945.
The radiobiological linear-quadratic model (LQ-model) gives a more accurate description of observed data, is radiobiologically more plausible and is better supported by experimental and clinical data. On the basis of this model there is less risk of cancer being induced following radiation exposure.
The gravest consequence of Chernobyl and Fukushima is not the medical and biological damage, but the psychological and economical impact on rescue workers and former inhabitants.

Samenvatting

De discussie over kernenergie is weer actueel na de ramp in de kerncentrale van Fukushima.
Over de ernst van de medische en biologische gevolgen van langdurige blootstelling aan straling bestaat discussie.
Het kankerrisico na een lage dosis straling wordt gebruikelijk geschat door lineaire extrapolatie van de kankerincidentie bij overlevers van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki in 1945.
Het radiobiologische lineair-kwadratische model (LQ-model) geeft een betere beschrijving van de bekende data, is radiobiologisch meer plausibel en is experimenteel en klinisch beter onderbouwd. Op basis van dit model is het risico op kankerinductie na bestraling kleiner.
De grootste gevolgen van Tsjernobyl en Fukushima zijn niet de medische en biologische schade, maar betreffen de psychologische en economische invloed voor de reddingswerkers en ex-bewoners.