'Medical technology assessment'; er is meer dan alleen werkzaamheid

- ‘Medical technology assessment’ means investigating the developments, costs and effects of medical technologies. Practising physicians increasingly are confronted with consequences of management based on such research results. In order to follow and participate in the discussion they should be aware of this and know the jargon. In policy problems, measures of effect in natural units (e.g. cardiovascular mortality) offer advantages over measures of clinical findings (e.g. decrease of the serum cholesterol levels). Survival in various health states and disorders can be compared by multiplying the number of life years gained by a factor for the quality of life in those years. Costs are usually expressed in monetary terms. These may be calculated as direct medical costs on the basis of fees or actual costs for society. The latter is the case when the balancing is based on a societal perspective. The societal perspective enables a more objective assessment of health effects than when a patient perspective is used. ‘Incremental cost effectiveness’ expresses where extra expenditures will have maximum effect, and bears higher relevance for policy decisions than mean costs per unit of effect. Immaterial matters are more difficult to assess, but should nevertheless be considered in selecting the policy to be implemented.

Samenvatting

Bij ‘medical technology assessment’ worden ontwikkelingen, kosten en effecten van medische technologieën onderzocht. De medicus practicus krijgt steeds meer te maken met consequenties van beleid dat is gebaseerd op dergelijke onderzoeksresultaten. Om aan de discussie te kunnen blijven deelnemen dient hij zich dit te realiseren en het gehanteerde jargon te beheersen. Bij beleidsvraagstukken bieden effectmaten in natuurlijke eenheden (bijvoorbeeld sterfte aan hart- en vaatziekte) voordelen ten opzichte van klinische uitkomstmaten (bijvoorbeeld daling van serumcholesterolconcentratie). Overleving bij verschillende gezondheidstoestanden en aandoeningen kan vergelijkbaar worden gemaakt door het aantal gewonnen levensjaren te vermenigvuldigen met een waardering voor de kwaliteit van leven in die jaren. Kosten worden veelal uitgedrukt in geld. Er kan gerekend worden met directe, medische kosten op basis van tarieven en met werkelijke kosten voor de maatschappij. Dit laatste is het geval als bij de afweging een maatschappelijk perspectief wordt gehanteerd; hierbij wordt een objectief oordeel over gezondheidseffecten beter gerealiseerd dan wanneer wordt uitgegaan van een patiëntenperspectief. ‘Incrementele kosteneffectiviteit’ drukt uit waar extra bestede middelen het meeste effect sorteren; voor beleidsbeslissingen is dit belangrijker dan de gemiddelde kosten per eenheid van effect. Immateriële zaken zijn moeilijker in een evaluatie te verwerken, maar moeten wel worden betrokken in het te kiezen beleid.