Marie Curie-Skłodowska en de X-stralen aan het front

At the outbreak of World War I (WWI), Marie Curie-Skłodowska (1867-1934) was already a famous scientist who had received two Nobel prizes, one for physics and one for chemistry. During WWI Marie and her daughter Irène dedicated themselves to using mobile X-ray equipment in the care of wounded soldiers. She visited battlefields in France and Belgium with a ‘petite Curie’: a car equipped with a portable X ray machine, which was driven by a dynamo; 20 of these petites Curies were used during WWI. Approximately 1.2 million wounded were examined radiologically during this war. She also instructed the women, the ‘manipulatrices’, who operated these machines. After WWI, Marie Curie concentrated once more on the development of the Institut du Radium, now the Institut Curie in Paris.

Conflict of interest and financial support: none declared.

In deze serie schenken we aandacht aan mensen die 100 jaar geleden probeerden om het onvoorstelbare lijden van soldaten en burgers in de Grande Guerre te verlichten. De aandoeningen die ontstonden in de loopgraven en de industriële oorlogsvoering, dwongen hen te zoeken naar creatieve oplossingen. Hiermee staan zij aan de basis van de moderne geneeskunde.

Samenvatting

Marie Curie-Skłodowska (1867-1934) was bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog (WOI) al een bekende wetenschapper, die met 2 Nobelprijzen was bekroond, een voor de Scheikunde en een voor de Natuurkunde. Tijdens de oorlog zette zij zich met haar dochter Irène in voor het gebruik van mobiele röntgenapparatuur in de zorg voor oorlogsgewonden. Met een ‘petite Curie’, een auto die via een dynamo de röntgenbuis aandreef, bezocht zij het front in Frankrijk en België; er werden 20 van dergelijke petites Curies gebruikt. Naar schatting zijn er gedurende WOI 1,2 miljoen gewonden radiologisch onderzocht. Tevens gaf ze onderwijs aan vrouwen die de apparatuur bedienden, de zogenoemde ‘manipulatrices’. Na WOI richtte ze zich weer op de ontwikkeling van het Institut du Radium, het huidige Institut Curie in Parijs.