Luchtverontreiniging en gezondheid

The effects of air pollution on health have been generating attention for years. A large number of pulmonologists have recently expressed concerns about this in an open letter to Dutch Members of Parliament.

Air pollution arises mainly in all kinds of combustion processes; in addition, atmospheric chemical reactions play a role in the formation of ozone and particulate matter.

Health effects are both acute (increase in daily mortality and morbidity after days with increased concentrations of air pollution) as well as chronic (shortened life span and increased incidence of respiratory and cardiovascular diseases in areas with elevated concentrations of air pollution).

These effects already occur at concentrations that are clearly lower than those currently observed in the Netherlands.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Er is al jaren veel te doen over de effecten van luchtverontreiniging op de gezondheid. Onlangs nog sprak een groot aantal longartsen in een open brief aan de Tweede Kamer verontrusting uit over deze kwestie.

Luchtverontreiniging ontstaat vooral in allerlei verbrandingsprocessen; daarnaast spelen atmosferisch-chemische reacties een rol bij de vorming van ozon en fijnstof.

Effecten op de gezondheid zijn zowel acuut (toename van dagelijkse sterfte en morbiditeit na dagen met verhoogde concentraties luchtverontreiniging) als chronisch (verkorte levensduur en grotere incidentie van luchtweg- en hart-vaatziekten in gebieden met verhoogde concentraties luchtverontreiniging).

Deze effecten treden al op bij concentraties die duidelijk lager liggen dan nu in ons land worden waargenomen.