Kunnen atrofie van het brein en geheugenstoornisse dementering voorspellen?

Bij 7 patiënten met de ziekte van Alzheimer en 38 personen bij wie klinisch geen verschijnselen van dementering te bespeuren waren, voerden Visser et al. enkele geheugentests uit en maten tevens, met behulp van MRI, de grootte van de gyrus parahippocampalis en de hippocampus. Bij 20 van de 38 niet-dementerende proefpersonen werden bij het neuropsychologisch onderzoek toch geringe tekenen van dementering vastgesteld en bij 9 van hen ontwikkelde zich in de loop van 3 jaar alsnog de ziekte van Alzheimer. Bij het begin van het onderzoek bleek dat bij deze laatste groep het volume van de gyrus parahippocampalis kleiner was dan bij degenen met slechts geringe tekenen van dementering. De geheugenscores bleken echter verreweg het beste het verdere klinische beloop te voorspellen. De voorspellende waarde kon nog worden verbeterd door de uitkomsten te combineren met die van de MRI. Ernstige atrofie van de mediale temporaliskwab van het brein kan een voorbode zijn voor de ziekte van Alzheimer bij personen die nog slechts geringe tekenen van dementering vertonen. Echter, een normaal volume van de mediale temporaliskwab sluit het ontstaan van dementering niet uit.

Visser PJ, Scheltens P, Verhey FRJ, Schmand B, Launer LJ, Jolles J, et al. Medial temporal lobe atrophy and memory dysfunction as predictors for dementia in subjects with mild cognitive impairment. J Neurol 1999;246:477-85.