Klinisch beeld en oorzaak van diarree bij reizigers, terugkerend uit de (sub)tropen

– To study the clinical picture and to define causes of diarrhoea in patients returned from the tropics, a retrospective (n = 252) and a prospective investigation (n = 90) were performed. Symptoms and signs and laboratory data were recorded and stool samples were cultured for bacteria and examined for parasites and viruses. The clinical picture presented was usually mild. In 49 (retrospective study) and 43 (prospective study) a cause could be defined. Multiple infections were common. Identification of pathogens was influenced by previous use of antimicrobial drugs and by long duration of diarrhoea. More than half of the patients still had complaints after a median period of 6 months after presentation, without a clear relation with a defined cause of diarrhoea or treatment. We conclude that the pathophysiological mechanism of this long-lasting diarrhoeal syndrome is not clear; it may be caused by bacterial overgrowth or an irritable bowel syndrome.

Samenvatting

Om een indruk te krijgen van het klinische beeld en de oorzaak van diarree bij reizigers die uit de tropen teruggekeerd zijn, werden een retrospectief (n = 252) en een prospectief (n = 90) onderzoek verricht bij patiënten die de polikliniek Tropische Geneeskunde bezochten met als belangrijkste klacht diarree. Er werd een uitgebreide anamnese opgenomen, laboratoriumuitslagen werden geregistreerd en de ontlasting werd onderzocht op bacteriën, virussen en parasieten. Het klinische beeld was over het algemeen niet ernstig. Bij 49 (in het retrospectieve onderzoek) en bij 43 (in het prospectieve onderzoek) werd een oorzaak voor de diarree gevonden. Multipele infecties kwamen regelmatig voor. Wanneer patiënten zelf al antimicrobiële therapie hadden toegepast vóór het eerste consult of wanneer de diarree reeds lange tijd bestond, werd significant minder vaak een oorzaak voor de diarree gevonden. Meer dan de helft van de patiënten had na een mediane periode van 6 maanden nog klachten, zonder dat er een duidelijk verband bestond met de oorzaak van de diarree of met de ingestelde therapie. Het pathofysiologisch mechanisme van deze langdurige diarree is niet duidelijk; bacteriële overgroei of het ‘irritable bowel syndrome’ biedt mogelijk een verklaring.