Klachten en kwalen bij kinderen in Nederland

Aim

To provide insight into the nature, prevalence and consequences of common chronic health problems in children (0-18 years) in the Netherlands.

Design

Survey based on general practitioner records, population surveys and a literature search.

Methods

“Disorders” comprises not only illness, but also complaints, symptoms and health problems. The survey was restricted to chronic health problems (present for at least 3 months) with a prevalence of at least 1% in children in the Netherlands.

Results

The chronic diseases most frequently registered by general practitioners are asthma and eczema (1-year prevalence ca. 4%), followed by abdominal pain and constipation (2%-3%) in children under the age of 11 years and by headache, fatigue, back pain and abdominal pain (2%-3%) in older children. The conditions most frequently reported in population surveys by children themselves or their parents are headache, fatigue and sleeping problems, followed by hay fever, depressive symptoms and back pain. The prevalence of such conditions is especially high in teenage girls: over 20% for fatigue, headache and sleeping problems and 5-15% for depressive symptoms, back pain and abdominal pain. 2%-3% of all children experience serious limitations in daily functioning due to a chronic health condition. In addition, 8%-9% of young children and 14%-20% of the older children experience mild limitations.

Conclusion

A substantial number of children experience limitations in daily functioning due to a chronic condition. Allergy-related diseases, pain and malaise complaints constitute a major part of childhood chronic health problems. Pain and malaise complaints especially remain largely invisible for health care professionals and policy makers. A perspective of the consequences of these ailments in the long term is lacking.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Doel

Inzicht verschaffen in de aard, prevalentie en gevolgen van veel voorkomende chronische aandoeningen bij kinderen (0-18 jaar) in Nederland.

Opzet

Inventarisatie op basis van huisartsenregistraties, populatiestudies en literatuuronderzoek.

Methode

Onder ‘aandoeningen’ werden naast ziekten ook klachten, symptomen en gezondheidsproblemen verstaan. De inventarisatie werd beperkt tot chronische, dat wil zeggen gedurende 3 maanden steeds of herhaaldelijke aanwezige, aandoeningen die voorkwamen bij minstens 1% van de kinderen.

Resultaten

De door de huisarts meest geregistreerde chronische aandoeningen bij kinderen waren astma en eczeem (jaarprevalenties rond 4%). Daarna kwamen bij jonge kinderen tot 11 jaar obstipatie en buikpijn (2-3%) het frequentst voor, en bij oudere kinderen hoofdpijn, vermoeidheid, buikpijn en rugklachten (2-3%). De klachten die kinderen of hun ouders zelf in enquêtes het vaakst rapporteerden, waren moeheid, hoofdpijn en slaapproblemen, gevolgd door hooikoorts, depressieve klachten en rugklachten. Vooral tienermeisjes rapporteerden veel pijn- en malaiseklachten, met prevalenties tot boven de 20% voor vermoeidheid, hoofdpijn en slaapproblemen en van 5-15% voor depressieve klachten, rugklachten en buikpijn.

Van alle kinderen werd 2-3% door een chronische aandoening in sterke mate belemmerd bij dagelijkse bezigheden; 8-9% van de jonge kinderen en 14-20% van de oudere kinderen ondervond lichte belemmeringen.

Conclusie

Een aanzienlijke groep kinderen ondervond door een chronische aandoening belemmeringen (meest lichte) in het dagelijkse leven. Allergie-gerelateerde aandoeningen en pijn- en malaiseklachten maakten een substantieel deel uit van de gezondheidsproblemen van kinderen. Vooral pijn- en malaiseklachten bleven grotendeels buiten het blikveld van zorg en beleid. Inzicht in de gevolgen van deze aandoeningen op langere termijn ontbreekt.