Keelpijn en een gezwollen hals: syndroom van Lemierre totdat het tegendeel is bewezen

- Physicians seldom prescribe antibiotics to patients presenting with a combination of sore throat and feelings of malaise. However, this restrictive regimen may have a downside. Two patients, men aged 23 and 19 years, respectively, with pharyngitis developed a life-threatening syndrome following a Fusobacterium throat infection. They suffered from Lemierre’s syndrome, referred to in recent literature as the ‘forgotten disease’. The second patient recovered uneventfully after prompt intravenous antibiotic treatment. The first, however, succumbed following overwhelming multiple organ failure. A classical case of Lemierre’s syndrome is characterised by bacterial embolisation from a clogged internal jugular vein following a sore throat. Spread of organisms may lead to sepsis and organ failure. The main pathogen is Fusobacterium necrophorum. Early recognition is essential, since prompt antibiotic treatment is usually effective. This syndrome should be suspected until proven otherwise in any patient with signs of pharyngitis, a painful swollen neck and pulmonary symptoms.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:2461-6

Dames en Heren,

Volgens de huidige inzichten is er bij patiënten met keelpijn en malaiseklachten een geringe indicatie voor een antibiotische behandeling. Echter, deze benadering kan ook een keerzijde hebben. De twee patiënten die wij hier met u willen bespreken, kregen na ‘onschuldige’ keelpijn en malaise een potentieel levensbedreigend ziektebeeld. Het bleek te gaan om het syndroom van Lemierre, de afgelopen jaren in de literatuur wel omschreven als ‘vergeten ziekte’.1-3

Patiënt A is een 23-jarige man die vanuit een ziekenhuis elders op onze intensivecare-unit (ICU) wordt opgenomen in verband met sinds een week bestaande koorts en algemene malaise, buikpijn, vomitus en diarree. Patiënt zou ook sinds enige dagen pijnklachten in de linker heup hebben. Onder de diagnose ‘septische shock e.c.i.’ was elders reeds gestart met de toediening van amoxicilline, metronidazol en tobramycine.

Bij onderzoek zien wij een zieke, beademde, negroïde jongeman. Zijn bloeddruk bedraagt 85/50 mmHg, de hartfrequentie is…