Immunologie in de medische praktijk. XXIII. Xenotransplantatie

- Currently xenotransplantation is being discussed on national and international levels as a possible solution to tranplantation waiting lists, in view of the lack of alternative therapies.

- In recent years, enormous progress has been made in the area of immunology, especially concerning hyperacute rejection.

- However, long-term survival is still fiction due to relatively unknown, sequential rejection processes.

- Moreover, it remains questionable if xenogeneic organs will function physiologically, especially if they are metabolically complex.

- A third problem is the possible infectious risk of xenotransplantation to the patient and the population. Regarding this hazard, various committees and policy reports demand clarity first before the initial clinical transplantations become fact.

- In the Netherlands, the government largely adopted an identical advice by the Health Council.

- Artificial organs and cloning developments indicate that xenotransplantation might merely be an intermediate station in the route to develop adequate treatment for patients with organ failure.

Samenvatting

- Zowel nationaal als internationaal is er veel discussie over xenotransplantatie als mogelijke oplossing voor transplantatiewachtlijsten, bij het ontbreken van vervangende therapieën.

- De laatste jaren is op immunologisch gebied grote vooruitgang geboekt, vooral op het gebied van onderzoek naar hyperacute afstoting.

- Langetermijnoverleving is voorlopig echter nog fictie vanwege onbekendheid met de mechanismen van de op de hyperacute afstoting volgende rejectieprocessen, zoals vertraagde xenogene en cellulaire afstoting.

- Eveneens is het zeer de vraag of xenogene organen fysiologisch zullen functioneren, zeker bij organen met een complex metabolisme.

- Een derde probleem is het mogelijke infectiegevaar door xenotransplantatie voor de patiënt en de populatie. Diverse commissies en beleidsinstanties eisen eerst helderheid omtrent dit gevaar alvorens men de eerste klinische transplantaties gaat uitvoeren.

- In Nederland is een gelijkluidend advies uitgebracht door de Gezondheidsraad, dat grotendeels door de regering is overgenomen.

- Ontwikkelingen op het gebied van artificiële organen en klonering wijzen erop dat xenotransplantatie mogelijk slechts een tussenstation is in het ontwerpen van geschikte behandelvormen voor patiënten met falende organen.