Hypocortisolisme bij het nefrotisch syndroom

Background

With nephrotic syndrome, cortisol levels may be falsely lowered by loss of cortisol-binding globulin (CBG) in the urine. An incorrect diagnosis of adrenal insufficiency could therefore be made.

Case description

We describe the case of a 52-year-old female with nephrotic syndrome that did not sufficiently respond to medication. Treatment management was complicated by symptomatic hypotension, which was thought to be caused by adrenal insufficiency. The cortisol levels in the blood were low and a clinical cause could not be identified. However, free cortisol in the saliva appeared normal and serum CBG levels were low; this therefore precluded adrenal insufficiency. After complete remission of the nephrotic syndrome, cortisol levels normalised.

Conclusion

The reduced cortisol level in this patient was caused by the reduced CBG level due to loss associated with nephrotic syndrome. First and foremost it is important to indicate an abnormal laboratory result within an existing disease, before making a new diagnosis of concomitant disease.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

Bij het nefrotisch syndroom kan de cortisolwaarde vals verlaagd zijn door verlies van cortisolbindend globuline (CBG) in de urine. De diagnose ‘bijnierschorsinsufficiëntie’ kan hierdoor ten onrechte worden gesteld.

Casus

Wij beschrijven een 52-jarige vrouw met het nefrotisch syndroom dat onvoldoende reageerde op medicatie. De behandeling werd bemoeilijkt door symptomatische hypotensie, waarbij gedacht werd aan bijnierschorsinsufficiëntie. De serumcortisolwaarde was verlaagd zonder goede verklaring. De waarde van vrij cortisol in speeksel was niet-afwijkend en de serumwaarde van CBG was verlaagd. Er was dus geen sprake van bijnierschorsinsufficiëntie. Na volledige remissie van het nefrotisch syndroom normaliseerde de cortisolwaarde.

Conclusie

Bij deze patiënte werd de verlaagde cortisolwaarde veroorzaakt door een verlaagde CBG-concentratie door verlies bij het nefrotisch syndroom. Het is belangrijk om een afwijkende laboratoriumuitslag eerst te duiden binnen een bestaand ziektebeeld, alvorens een nieuwe diagnose van bijkomende ziekte te stellen.