Humaan T-cel-lymfotroop virus type I (HTLV-I) als oorzaak van progressieve myelopathie

Het verband tussen het humaan T-cel-lymfotroop virus type I (HTLV-I) en een progressieve myelopathie is in 1985 gelegd, toen bleek dat bij een meerderheid (1017) van een groep patiënten met tropische spastische paraparese in Martinique antistoffen tegen HTLV-I in het serum aantoonbaar waren.1 Het ziektebeeld tropische spastische paraparese was met name in Afrika en het Caribische gebied reeds langer bekend,2 maar een verband met een virale infectie was nooit eerder gelegd. In Japan, waar het ziektebeeld in bepaalde streken ook frequent voorkomt, spreekt men van ‘HTLV-I associated myelopathy’.3 ‘Tropische spastische paraparese’ en HTLV-I associated myelopathy zijn vrijwel zeker verschillende namen voor hetzelfde ziektebeeld.

HTLV-I is een retrovirus, dat in 1980 werd geïsoleerd uit lymfocyten van een patiënt met een in de huid gelokaliseerd T-cellymfoom.4 Enkele jaren later werd een verwant virus geïsoleerd bij een patiënt met een ‘hairy cell leukemia’, het zogenoemde HTLV-II.5

Het onderzoek…