Honderd jaar Gezondheidsraad. V. Ethisch-maatschappelijke vraagstukken

- Since its inception, the Health Council of the Netherlands has included normative aspects in its reports. Over the past decades, ethics and rights have received increasing attention, particularly since the establishment of the Standing Committee on Medical Ethics and Health Law in 1977. In particular, the ethical implications of bio-molecular life sciences (genetic counselling, genetic screening, research with human embryos) have been discussed in the Council's publications. The Council has also been involved from an early stage in the euthanasia discussion. It is accepted that policy advice concerning scientific developments implies normative considerations. However, the extent to which the Council's role is simply to highlight these considerations or to present conclusions remains a recurring question. In the latter case, priority is often given to the principle of respect for autonomy, while underestimating the significance of solidarity.

Samenvatting

Vanaf zijn ontstaan heeft de Gezondheidsraad normatieve aspecten in zijn advisering betrokken. Ethiek en recht hebben de afgelopen decennia steeds nadrukkelijker aandacht gekregen, met name sinds de instelling van de Beraadsgroep Gezondheidsethiek en Gezondheidsrecht (1977). Met name de ethische implicaties van de moleculaire levenswetenschappen (erfelijkheidsadvisering, genetische screening, onderzoek met menselijke embryo's) zijn in adviezen besproken. Ook is de raad vanaf een vroeg stadium betrokken geweest in de discussie over euthanasie. Bij de advisering wordt erkend dat normatieve overwegingen in een beoordeling over de stand van de wetenschap onmisbaar zijn. Wel is een terugkerende vraag in hoeverre de raad dergelijke overwegingen slechts signaleert of ook conclusies presenteert. In dat laatste geval wordt vaak prioriteit gegeven aan het beginsel van respect voor autonomie, terwijl de relatie met solidariteit zelden wordt gelegd.