Honderd jaar geleden vitamines ontdekt door Eijkman

Zie ook het artikel op bl. 1654.

Dit jaar is het honderd jaar geleden dat de eerste publikatie van Eijkman verscheen,1 waarmee de ontdekking van de vitamines werd ingeluid.

De moderne mensheid is zeer vertrouwd met het begrip vitamines, maar niet-deskundigen hechten er veelal een overdreven betekenis aan. Weinigen in Nederland realiseren zich thans dat de ontdekking van de vitamines een Nederlandse aangelegenheid is geweest. In de buitenlandse leer- en handboeken komt dit meestal wél duidelijk naar voren.

Het begon met het onderzoek van Eijkman dat geheel in het toenmalige Nederlands-Indië werd verricht. Het werk van Eijkman werd voortgezet door vele andere Nederlanders in Indië, onder wie Vorderman en Grijns. Het sluitstuk werd, ook in Indië, in 1926 geleverd door Jansen en Donath, die er als eersten in slaagden het vitamine dat tegen beriberi beschermt in chemisch zuivere, kristallijne vorm te isoleren.2 Daarmee werd aangetoond dat het…