Het Nederlandse onderzoek naar de effectiviteit van heroïne op medisch voorschrift; achtergronden, onderzoeksopzet en eerste ervaringen

- In the Netherlands the total number of heroin addicts amounts to approximately 25,000. Of these about 70 is in contact with the treatment system. The remaining 30 have not been seeking help, believes that no help is needed or has lost faith in a better future altogether.

- Of those who are in treatment, 30 attempt to stop the use of opiates through participation in drug free abstinence oriented outpatient or inpatient treatment programs. The remaining 70 have given up the outlook of a drug free existence at least temporarily, and they participate in a methadone maintenance program directed at stabilizing drug use, harm minimization and social integration. In two-thirds these goals are not or only partially achieved. For these patients additional treatment options are needed. Medical prescription of heroin is such an option. However, currently no data are available on the effectiveness of this option.

- The Dutch study on the effectiveness of medical prescription of heroin is an attempt to obtain these data. In the study, simultaneously two randomized trials are being executed: one with inhalable and one with injectable heroin. In these trials, 625 (375 inhalers and 250 injectors) chronic treatment-resistant heroin addicts who are currently enrolled in a methadone maintenance program are offered heroin (in combination with oral methadone) seven days per week, three times per day for a period of six to twelve months. It is a multi-center study with eight treatment units in six cities in the Netherlands (Amsterdam, The Hague, Groningen, Heerlen, Rotterdam, Utrecht).

- At this moment 180 patients have been randomized. During the treatment no medical complications have been observed and no serious public order or safety problems have occurred. Study participants have been very compliant both with the treatment regimen and the research requirements. The latter is indicated by the fact that 85 of all the two-monthly assessments have been completed.

Samenvatting

- Nederland heeft op dit moment naar schatting 25.000 heroïneverslaafden; ongeveer 70 is in contact met de hulpverlening, de resterende 30 heeft de weg naar de hulpverlening nog niet gevonden, zegt geen hulp nodig te hebben of heeft de hoop op een betere toekomst opgegeven.

- Van de groep die wel in behandeling is, probeert 30 het gebruik van opiaten te staken door deelname aan ambulante en klinische programma's die gericht zijn op volledige abstinentie. De resterende 70 heeft de kans op volledige abstinentie (voorlopig) opgegeven en neemt deel aan een methadononderhoudsprogramma dat meestal is gericht op stabilisatie van het gebruik, het voorkómen van gezondheidsschade en het bevorderen van maatschappelijke integratie. Bij tweederde van deze groep lukt dat echter niet of onvoldoende. Voor deze groep wordt al jaren gezocht naar aanvullende behandelopties. Heroïne op medisch voorschrift is zo'n optie. Op dit moment is echter niet bekend of dit een effectieve interventie is.

- Het Nederlandse onderzoek naar de effectiviteit van heroïne op medisch voorschrift bestaat uit 2 gerandomiseerde klinische onderzoeken: een met rookbare en een met injecteerbare heroïne. Daarbij ontvangen 625 (375 rokers en 250 spuiters) chronische, therapieresistente heroïneverslaafden afkomstig uit een methadononderhoudsprogramma 7 dagen per week, 3 keer per dag gedurende 6-12 maanden heroïne (in combinatie met 1 maal daags orale methadon). Het onderzoek wordt uitgevoerd in 8 behandeleenheden in 6 steden in Nederland (Amsterdam, Den Haag, Groningen, Heerlen, Rotterdam en Utrecht).

- Op dit moment zijn de eerste 180 patiënten gerandomiseerd. Tijdens de behandeling hebben zich tot nu toe geen medische complicaties voorgedaan en er zijn geen onoverkomelijke problemen geweest ten aanzien van de openbare orde, de beheersbaarheid of de veiligheid. De deelnemers houden zich goed aan het protocol en het onderzoeksteam beschikt over gegevens van 85 van alle 2-maandelijkse metingen.