Het besloten Utrechtsch Geneeskundig Gezelschap Matthias van Geuns als historie- en inspiratiebron

- The Utrechtsch Geneeskundig Gezelschap Utrecht Medical Society Matthias van Geuns (1793 to the present) is the oldest still active local medical society in the Netherlands. Membership is select and limited to only one local representative from every medical specialty. Proceedings of the medical meetings have never been published, neither was a prize offered for a best essay. The minutes of the meetings, however, have been preserved. They give a fascinating insight into the way this small society reacted to the developments in medicine during two centuries. Infectious diseases, for example cholera, abdominal typhus and tuberculosis, and newly introduced surgical procedures like anaesthesia and antisepsis or asepsis were discussed. The lectures had to be attended by all members and were meant to be aimed at a general medical audience. The society members were expected to prepare themselves and take part in the discussion afterwards, everyone from his own point of view. This procedure was both instructive and stimulating. The minutes of the Utrechtsch Geneeskundig Gezelschap Matthias van Geuns are a valuable source for scientific research on medical developments in the Netherlands, particularly in Utrecht.

Samenvatting

Het Utrechtsch Geneeskundig Gezelschap Matthias van Geuns (1793-heden) is het oudste actieve geneeskundige genootschap in ons land. Er bestaat een numerus fixus en de toelating is select: een lokale vertegenwoordiger uit iedere medische discipline. Verhandelingen werden nimmer gepubliceerd en het gezelschap schreef ook nooit een prijsvraag uit. Er is echter een indruk van het leven en werken van dit ‘sociëteitje’ te verkrijgen uit de notulen, die vrijwel volledig zijn bewaard; ze geven een beeld van de manier waarop men tijdens de bijeenkomsten van het Utrechtse gezelschap reageerde op de veranderingen in de geneeskunde gedurende ruim twee eeuwen. Dat de verschuivingen in het optreden van besmettelijke ziekten werden weerspiegeld in de notulen blijkt bijvoorbeeld uit fragmenten over cholera, typhus abdominalis en tuberculose. Op het gebied van de chirurgische ontwikkelingen werd onder andere over de anesthesie en het probleem van antisepsis of asepsis gediscussieerd. De voordrachten dienden door alle leden te worden bijgewoond en waren zoveel mogelijk op algemeen-medische vraagstukken gericht. Elk lid was verplicht zich voor te bereiden en vanuit zijn eigen discipline aan de discussies mee te doen. Die werkwijze was niet alleen instructief, maar betekende ook een stimulans voor iedereen. De notulen van het Utrechtsch Geneeskundig Gezelschap Matthias van Geuns vormen een waardevolle bron voor medisch-historisch onderzoek in Nederland, in het bijzonder in Utrecht.