Herhaalde neutropenie door versneden cocaïne

Background

Since 2009, a warning has been issued about cocaine that has been adulterated with levamisole, mainly in the USA and Canada. Agranulocytosis occurs as an idiosyncratic reaction in 3-10% of patients exposed to levamisole.

Case description

A 36-year-old man was referred to our hospital because of an episode of high fever and infections on his hands, mouth and ears. Laboratory testing showed neutropenia. The infections were treated successfully with antibiotics. The neutropenia disappeared, but returned with recurrence of the infections. Upon presentation at the emergency care unit, the patient had signs of intoxication. This patient’s urine contained metabolites of cocaine (benzoylecgonine and ecgonine methyl ester), whereupon additional testing showed levamisole to be present in serum. The patient discontinued cocaine use. Following treatment of the infections, the neutropenia fully resolved and did not recur.

Conclusion

This patient had acquired agranulocytosis, due to the use of cocaine adulterated with levamisole.

Conflict of interest: none declared; financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

Sinds 2009 wordt er, met name in de VS en Canada, gewaarschuwd voor met levamisol versneden cocaïne. Agranulocytose treedt op als idiosyncratische reactie bij 3-10% van de patiënten die aan levamisol worden blootgesteld.

Casus

Een 36-jarige man werd verwezen naar ons ziekenhuis in verband met een episode van hoge koorts en infecties aan handen, mond en oren. Laboratoriumonderzoek toonde een neutropenie. De infecties werden succesvol behandeld met antibiotica. De neutropenie verdween, maar keerde terug met een recidief van de infecties. Op de Spoedeisende Hulp vertoonde patiënt tekenen van een intoxicatie. Zijn urine bevatte metabolieten van cocaïne (benzoylecgonine en ecgoninemethylester), waarna bij aanvullend onderzoek levamisol in het serum werd aangetoond. Patiënt staakte daarop het gebruik van cocaïne. Na behandeling van de infecties herstelde de neutropenie volledig; recidieven traden niet meer op.