Hartkleppenaffaire.

Hartkleppenaffaire. - Het schandaal rond hartkleppen in Duitsland neemt steeds grotere vormen aan. Onder verdenking staan nu al meer dan 2700 artsen en technici uit 467 klinieken, verspreid over het hele land. Volgens de officier van justitie uit Wuppertal hebben zij van leveranciers van hartkleppen giften en smeergeld ontvangen met een gezamenlijke waarde van zeker 28 miljoen mark (Süddeutsche Zeitung, 6 december).

De smeergeldaffaire rond de hartkleppen raakte vorig jaar aan het rollen, toen bleek dat bepaalde hartchirurgen voor prothesen aan de ziekenfondsen veel hogere bedragen in rekening hadden gebracht dan zijzelf aan de leveranciers moesten betalen (deze rubriek, 1994:1346). Er kwam toen een onderzoek, waaruit bleek dat artsen en technici bij afname van hartkleppen, pacemakers of andere medische apparatuur een ‘vergoeding’ kregen op een speciale rekening of ook wel een directe betaling vanwege onduidelijke ‘adviesdiensten’. Het ging hierbij om bedragen die varieerden van een paar duizend tot enkele honderduizenden marken. Dat geld werd gebruikt voor inrichting van de praktijk, reisjes en congressen. Zo vloog een arts voor 25.000 mark met zijn hele gezin naar Cuba op kosten van een leverancier van hartkleppen. Een ander liet zijn spreekkamer voor meer dan 15.000 mark met kostbaar hout betimmeren.

Intussen loopt het onderzoek, tot grote ergernis van de Duitse artsenorganisaties, al bijna anderhalf jaar. De voorzitter van de Duitse Bundesärztekammer, Karsten Vilmar, zei eerder dit jaar dat er inmiddels een soort ‘pogromstemming’ ontstaan is tegen de 300.000 artsen in Duitsland (deze rubriek, 1995:810). Dat het allemaal zo lang moet duren, komt volgens de officier van justitie doordat het gerechtelijke onderzoek zich intussen op een van te voren niet te voorziene wijze heeft uitgebreid. Er zijn bijna 5000 ordners met documenten bij de betrokken firma's in beslag genomen en daarvan is nu tweederde uitgezocht. Ondanks de inzet van 20 medewerkers duurt het enorm lang voor de hele zaak afgewikkeld is. Volgend voorjaar hoopt de officier alle informatie verwerkt te hebben.