Goed leven met e-health

E-health incorporates a range of digital techniques that are interlinked because they promise to improve people’s health and quality of life. The question of how these techniques actually contribute to “living a good live” is not so easy to answer, because scientific, commercial and patients’ perspectives all come into play. Research on the unintended consequences of e-health applications clearly shows that it is necessary to anticipate social consequences as early as in the design phase. However, because it is not possible to predict some outcomes, it is also necessary to properly monitor how these techniques affect daily life. It is crucial to pay attention to how these techniques affect people with different educational backgrounds.. Digital techniques have a great capacity to democratise healthcare, but may also unintentionally increase health inequalities. The ethical consequences of e-health applications need to be anticipated and monitored in order to prevent this happening as much as possible.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

E-health omvat een veelkleurig palet aan digitale technieken, die verbonden worden doordat ze beloven de gezondheid en kwaliteit van leven van mensen te verbeteren. De vraag hoe deze technieken daadwerkelijk bijdragen aan ‘het goede leven’ van mensen is niet zo eenvoudig te beantwoorden, omdat wetenschappelijke en commerciële perspectieven en patiëntperspectieven hierbij door elkaar lopen. Onderzoek naar onbedoelde gevolgen van e-health-toepassingen maakt duidelijk dat het noodzakelijk is om in de ontwerpfase hiervan al te anticiperen op maatschappelijke gevolgen. Omdat echter niet alles te voorzien is, is het tevens noodzakelijk goed te blijven volgen hoe deze technieken ‘het goede leven’ in de praktijk beïnvloeden. Daarbij is oog voor opleidingsverschillen tussen mensen cruciaal. Digitale technieken hebben een groot vermogen tot democratisering van de gezondheidszorg, maar kunnen gezondheidsverschillen onbedoeld ook vergroten. Anticiperen op de morele uitwerking van e-health-toepassingen en het volgen van deze technieken in de praktijk zijn beide noodzakelijk om dat – zo mogelijk – te voorkomen.