Geen moeilijke patiënten, wel lastige consulten

Here we describe two patients attending the internal medicine out-patient clinic. The first patient, a 43-year-old male, consulted a resident in internal medicine with irritable bowel syndrome and complications a year after surgery. The second patient, a 39-year-old female, was referred with medically unexplained symptoms. No treatable cause was found for either of these patients, and the encounters were unsatisfying for both the patient and the physician. According to the literature, 1 in 6 medical encounters is labelled as ‘difficult’ by the physician. Patients with medically unexplained or psychiatric disorders are frequently labelled as difficult and young and inexperienced doctors more often report encounters as difficult. These difficult encounters have a negative influence on patients’ satisfaction and physicians who experience many of their patients as difficult are more likely to experience burnout. More training in communication skills and psychosocial medicine may be helpful in reducing the number of difficult encounters.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Dames en Heren,

Ongeveer 1 op de 6 consulten wordt door artsen als ‘lastig’ bestempeld.1-3 Het gaat dan niet om medisch ingewikkelde zaken, maar om de moeizame interactie tussen arts en patiënt.4 Aanvankelijk richtte wetenschappelijk onderzoek zich op de karakteristieken van de moeilijke patiënten. Lastige consulten blijken het meest voor te komen bij patiënten met lichamelijk onbegrepen klachten, gedragstoornissen of met een psychiatrische aandoening.1 ,2 In later onderzoek werden ook de eigenschappen van artsen in ogenschouw genomen. Moeilijke consulten worden vaker gerapporteerd door jonge en onervaren artsen en door gespecialiseerde artsen.2 ,5

Dergelijke consulten hebben een negatieve invloed op de werkbeleving van artsen en op de arts-patiëntrelatie. Patiënten die door artsen als lastig worden ervaren, zijn minder tevreden over de geleverde zorg en die ontevredenheid leidt tot een hogere zorgconsumptie.1 ,6 Onderzoek naar arts-patiëntinteractie heeft zich gaandeweg uitgebreid tot vele vakgebieden. De puzzel lijkt uit…