Geen indicatie voor MRI-onderzoek van patiënten met acuut whiplashtrauma; een prospectief onderzoek bij 100 patiënten

To evaluate the findings from magnetic resonance (MR) imaging of the cervical spine and brain in patients after acute whiplash injury.

Design

Prospective.

Setting

Hospital De Wever and Gregorius, Heerlen, the Netherlands.

Methods

Within 3 weeks (mean: 10 days) of trauma, 100 consecutive patients underwent MR imaging for evaluation of the cervical spine and the brain. In addition, plain radiographs were obtained, including functional images of the cervical spine.

Results

One patient had an abnormality on the MR image that was related to trauma (prevertebral oedema). In 17 patients, functional images showed a kyphotic angle, but no evidence of soft-tissue injury was seen on the MR images.

Conclusion

There is no role for MR imaging in the routine work-up of patients with acute whiplash injury. A kyphotic angle seen on functional images of the cervical spine should not automatically be assumed to indicate soft tissue injury; it most likely is attributable to a compensating mechanism of hypermobility at a level of the spine above that at which hypomobility occurs, which is probably the result of muscle spasm.

Samenvatting

Doel

Evaluatie van bevindingen bij MRI-onderzoek van de cervicale wervelkolom en het cerebrum bij patiënten met een acuut whiplashtrauma.

Opzet

Prospectief.

Plaats

Ziekenhuis De Wever en Gregorius, Heerlen.

Methode

Bij 100 achtereenvolgende patiënten met symptomen werd binnen 3 weken (gemiddeld: 10 dagen) na een whiplashtrauma ten gevolge van een kop-staartbotsing een MRI-scan vervaardigd van de cervicale wervelkolom en het cerebrum; voorts werden conventionele röntgenfoto's en functieopnamen van de cervicale wervelkolom gemaakt.

Resultaten

Er was 1 patiënt met afwijkingen op de MRI-scan ten gevolge van het trauma (prevertebraal oedeem). Bij 17 patiënten werd op de functieopnamen een kyfotische knik gezien, echter zonder aanwijzingen voor weke-delenletsel op de MRI-scan.

Conclusie

Er is geen indicatie voor een MRI-scan in het routineonderzoek van patiënten met een acuut whiplashtrauma. Een kyfotische knik op de functieopnamen moet niet automatisch geïnterpreteerd worden als indicatie voor weke-delenletsel; waarschijnlijk moet deze worden toegeschreven aan compenserende hypermobiliteit van de wervelkolom proximaal van het gedeelte met hypomobiliteit die waarschijnlijk wordt veroorzaakt door spierspasme.