Fysische diagnostiek - auscultatie van foetale harttonen

- Het beluisteren, hoorbaar maken of registreren van foetale harttonen is tijdens de gehele zwangerschap mogelijk.

- In het eerste trimester heeft het ten doel te bewijzen dat de zwangerschap vitaal is; aanwezigheid van foetale hartactie heeft een sterke prognostische betekenis voor het uitblijven van een spontane abortus.

- Vanaf het einde van het tweede trimester wordt foetale hartactie gebruikt voor het beoordelen van de foetale conditie.

- De invoering van cardiotocografie heeft in vergelijking met intermitterende auscultatie geen meetbaar effect gehad op ernstige perinatale morbiditeit en sterfte; wel is mede daardoor het aantal verloskundige interventies toegenomen.