Erkenning acupunctuur gewenst

Acupunctuur is een uit China afkomstige behandelwijze die effectief is gebleken bij nek-, rug- en kiespijn, misselijkheid, braken en migraine (figuur). Het is de meest gevraagde behandeling naast de reguliere medische praktijk. Het effect van acupunctuur wordt tot nu toe niet volledig erkend, waardoor in veel Europese landen, inclusief Nederland, de behandeling niet door alle ziektekostenverzekeraars wordt vergoed en vaak in de ‘alternatieve sfeer’ blijft hangen. ‘Stop hiermee,’ zeggen artsen in Groot-Brittannië, Denemarken en Duitsland. Volgens hen wordt het tijd dat acupunctuur volledig wordt erkend en door goed opgeleide medici wordt uitgevoerd.

The British Medical Association (BMA) vindt dat het tijd wordt dat de National Health Service acupunctuur erkent en in haar zorgpakket opneemt. Artsen moeten getraind worden om acupunctuur naast hun reguliere praktijk uit te voeren. De BMA pleit voor een nationaal register waarin alle acupuncturisten worden opgenomen, medici en niet-medici. Registratie is volgens de BMA noodzakelijk om een surveillancesysteem op te zetten waarin alle calamiteiten kunnen worden geregistreerd. De BMA denkt hierbij onder andere aan gevallen van infectie (door gebruik van niet steriele naalden), overdracht van infecties, bloedingen, verwondingen en letsel door onvoldoende kennis van de anatomie en fysiologie (BMJ 2000:321:11).

Ook in Denemarken pleiten artsen hiervoor. Hoewel in dit land acupunctuur alleen mag worden uitgevoerd onder supervisie van een arts, blijkt dat in de praktijk de arts slechts zelden bij de behandeling aanwezig is. Hierdoor ontstaan veel fouten. Uit een onderzoek uitgevoerd door 2 Deense artsen bleek dat bij de 75 in de literatuur gerapporteerde complicaties, de acupunctuurbehandeling 30 keer was uitgevoerd door een niet-medicus, 6 keer door een arts en 2 keer door de patiënt zelf; in 37 gevallen was er geen informatie bekend over de opleiding van de acupuncturist. De complicaties leidden 8 keer tot de dood, en in geen van die gevallen was de acupuncturist een arts. Dit is volgens de onderzoekers nog maar het topje van de ijsberg en zij roepen op tot een beter controle- en registratiesysteem (The Copenhagen Post, 22 augustus 2000).

In Duitsland is de acupunctuur onder artsen heel populair. Ongeveer 20.000 artsen geven behandelingen met acupunctuur. Maximaal 40 van die artsen heeft hiervoor een adequate opleiding, de anderen hebben een weekendcursus gevolgd. Gepleit wordt dat acupunctuur een regulier onderdeel van de artsopleiding wordt met een minimum praktijktraining van 140 uur.

Om meer research in acupunctuur te kunnen verrichten, hebben onderzoekers uit Heidelberg een placebonaald ontwikkeld. Deze naald drukt wel op de huid, maar verdwijnt in een houdertje. De patiënt blijft de druk wel voelen, maar de naald steekt niet in de huid. De eerste resultaten zien er goed uit, maar het zal moeilijk zijn om een dubbelblind onderzoek uit voeren omdat de naalden er verschillend uitzien en de arts dus weet of hij een placebonaald gebruikt of niet (Berliner Morgenpost, 26 augustus 2000).