Embryo’s maken voor onderzoek: eerst niet, nu wel?

The Dutch Embryos Act (2000) contains a temporary ban on the creation of embryos for research, meaning that, at present, only research using “spare” IVF embryos is allowed. Recently, the government has announced a plan to lift this ban. This is in line with the original intention of the Act, which already contains conditions for research with specially created embryos that will come into force after the lifting of the ban, including the restriction that the research must be expected to yield new insights in the domains of infertility, assisted reproduction, hereditary or congenital disorders, or transplantation medicine. The government plans announced allow research only in the first three of these domains, adding the further criterion that the research must be ‘directly relevant for clinical application’. According to the government, the reason for these additional restrictions was the need to protect ‘human dignity’. The authors of this paper are not convinced.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Ten tijde van de totstandkoming van de Embryowet, aan het begin van deze eeuw, vond de toenmalige regering de stap van wetenschappelijk onderzoek met zogenoemde restembryo’s – dit zijn embryo’s die na ivf overblijven – naar onderzoek waarvoor embryo’s speciaal tot stand moeten worden gebracht nog te groot. Ook vond zij het maatschappelijk draagvlak daarvoor te smal.1 Nu, zo’n 15 jaar later, is het tij schijnbaar gekeerd. De minister van VWS liet mede naar aanleiding van een – in haar opdracht uitgevoerd – onderzoek weten dat zij van plan is om via een Koninklijk Besluit het tot stand brengen van embryo’s voor wetenschappelijk onderzoek toe te staan.2,3 Dat was trouwens eerder al de boodschap in de rapporten van 2 opeenvolgende wetsevaluaties.4,5 Kritische reacties op de voorgenomen wetswijziging lieten echter niet lang op zich wachten.6

In deze bijdrage geven we aan waar de voorgenomen verruiming van de…