Een polikliniek voor geheugenstoornissen; eerste ervaringen

- The department of neurology of the Academisch Medisch Centrum started an outpatient memory clinic in 1987 for patients aged 65 and older. Its specific aims are: assessment of elderly patients with memory problems, treatment where appropriate, and advice; clinical research; teaching and training.

The clinic has run fulltime since 1990. The approach is multidisciplinary. We describe our findings in the first 75 patients who were referred by their general practitioners because of forgetfulness or possible dementia: 72 of them had a complete investigation, 30 patients were not demented; three could be reassured because their performance was within normal limits. Four patients were depressed and they improved on therapy. Forty-two patients were demented. All had a CT scan and comprehensive blood tests but a curable cause for the dementia syndrome was never identified. This result was expected on account of the probably low frequency of ‘reversible’ causes and patient selection. Secondary prevention was important when a vascular component contributed to the pathogenesis of the mental deterioration (n = 6). Even when no curable condition was found, clarity about diagnosis and prognosis was important not only to the relatives but also to the general practitioner in planning the future management of the patient. Fifty-five of the 72 patients were older than 65 years which means that we do see the patients we are particularly interested in.

The clinic offers facilities for clinical research. In the project ‘Diagnostiek bij dementiesyndroom’ (Diagnostics in dementia syndrome) we investigate the utility of ancillary investigations in relation to the outcome in demented patients.

Samenvatting

De afdeling Neurologie van het Academisch Medisch Centrum te Amsterdam heeft sinds 1987 een polikliniek Geheugenstoornissen, die zich met name richt op patiënten ouder dan 65 jaar. De doelstellingen zijn: diagnostiek, advies en zo mogelijk therapie; klinisch wetenschappelijk onderzoek; onderwijs en opleiding.

Sinds 1990 is de polikliniek een full-time-voorziening. De organisatie maakt een multidisciplinaire benadering mogelijk. De resultaten bij de eerste 75 patiënten worden beschreven. Deze patiënten werden door hun huisarts verwezen in verband met vergeetachtigheid of een mogelijk dementiesyndroom. Er konden 72 patiënten volledig worden onderzocht. Van hen waren 30 niet dement. Er konden 3 patiënten worden gerustgesteld omdat hun prestaties binnen de norm vielen. Bij 4 patiënten met een depressie trad verbetering op door therapie. Bij de 42 patiënten met een dementiesyndroom werd een CT-scan gemaakt en werd uitgebreid bloedonderzoek gedaan. Er werden geen behandelbare oorzaken gevonden. Dat resultaat werd verwacht op grond van de waarschijnlijk lage frequentie van reversibele oorzaken en op grond van selectie bij verwijzing. Bij patiënten met een vasculaire component of oorzaak (n = 6) was secundaire preventie mogelijk. Ook in die gevallen waar geen behandelbare oorzaak werd gevonden, was duidelijkheid over diagnose en prognose belangrijk, niet alleen voor de familie, maar ook voor de verwijzer, in verband met planning van de zorg. Van de 72 patiënten waren 55 ouder dan 65 jaar, waaruit blijkt dat de doelgroep werd bereikt.

De polikliniek biedt tevens mogelijkheden voor klinisch wetenschappelijk onderzoek. In het project ‘Diagnostiek bij dementiesyndroom’ wordt nagegaan wat het rendement is van diagnostische technieken in relatie tot de bereikbare resultaten bij dementiesyndroom.