Een gezin met koorts na reiniging van zeeaquarium

Background

Improved aquarium techniques are enabling sea aquariums to imitate reality even better. This means that they sometimes contain known and unknown marine toxins. Aquarium keepers and their families may then develop potentially severe poisoning.

Case description

A 37-year-old man presented at the Emergency Department with fever, hypotension and symptoms of a metallic taste in the mouth, nausea, headache, shivering and severe muscle cramps. Symptoms appeared after he had tried to remove a colony of Zoanthids (soft corals) from his aquarium by pouring boiling water over them. His wife (35-year-old) and two children (10-year-old twins) had also inhaled the offensive-smelling steam coming from the aquarium and had similar symptoms. On physical examination, alle family members had low blood pressure and fever > 38.5 degrees Celsius. Blood analysis showed leucocytosis and an elevated CRP. We diagnosed palytoxin poisoning. All family members recovered within 48 hours after receiving supportive therapy only.

Conclusion

Manipulation of certain soft corals found in sea aquariums can cause emission of palytoxin. This may cause a potentially severe episode of poisoning. When working in a sea aquarium protective measures should be taken. There is no specific therapy for or antidote to palytoxin poisoning and for this reason, treatment is supportive.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

Door verbeterde aquariumtechnieken bootsen zeeaquaria steeds beter de realiteit na. Hierdoor bevatten ze soms bekende en onbekende mariene toxines. Aquariumhouders en hun familieleden kunnen dan potentieel ernstige intoxicaties oplopen.

Casus

Een 37-jarige man kwam bij de Spoedeisende Hulp met koorts, hypotensie en klachten van algehele malaise nadat hij had geprobeerd een korstanemoon uit zijn aquarium te verwijderen door deze onder kokend water te houden. Ook zijn vrouw en 2 kinderen hadden daarbij de vrijgekomen stank geïnhaleerd en hadden soortgelijke symptomen. Wij stelden de diagnose ‘palytoxine-intoxicatie’. Alle familieleden herstelden volledig binnen 48 uur met alleen ondersteunende therapie.

Conclusie

Bij het manipuleren van bepaalde korstanemonen uit zeeaquaria kan palytoxine vrijkomen. Dit kan een potentieel ernstige intoxicatie geven. Geadviseerd wordt beschermende maatregelen te nemen tijdens werkzaamheden aan een aquarium. Er is geen specifieke therapie of antidotum bekend tegen palytoxine-intoxicatie; derhalve is de behandeling ondersteunend.