Een adolescent met ondervoeding, purpura en chronische diarree bij wie colitis ulcerosa werd aangetroffen

A 17-year-old boy presented with long-standing malnutrition, anaemia, purpura and chronic diarrhoea. He firmly believed that he was allergic to many types of nutrients – a belief in which he was supported by an alternative healer – and consequently he ate very little. Previous investigations carried out by an allergologist had excluded food allergies. The school management insisted further medical investigations should be carried out. The symptoms were caused by ulcerative colitis and an inadequate dietary intake. The purpura were due to vitamin C deficiency. Treatment involved immunosuppressive therapy and supplementary vitamins. Inflammatory bowel disease occurs relatively often during childhood and adolescence. As well as abdominal pain and bloody stools, it can present as a feeling of malaise and growth retardation. Illness-induced malnutrition can present as weight loss or stunting, or as disorders due to deficiencies in vitamins or minerals. When treating a chronic illness, one should be alert to general malnutrition, but also to specific deficiencies of micronutrients.

Samenvatting

Een 17-jarige jongen presenteerde zich met langdurige ondervoeding, anemie, purpura en chronische diarree. Hij leefde in de veronderstelling dat hij allergisch was voor allerlei voedingsbestanddelen – een overtuiging waarin hij werd gesteund door de bevindingen van een alternatief genezer – en hij at daardoor nauwelijks. Eerder onderzoek door een allergoloog had een voedselallergie uitgesloten. De schoolleiding had aangedrongen op hernieuwd medisch onderzoek. De klachten bleken te berusten op colitis ulcerosa en een inadequaat voedingspatroon. De purpura waren het gevolg van vitamine C-deficiëntie. Behandeling bestond uit immunosuppressieve therapie en vitaminesuppletie. Inflammatoire darmziekten presenteren zich relatief vaak op de kinderleeftijd. Behalve met buikpijn en bloederige diarree kunnen deze zich manifesteren met malaise en groeivertraging. Ondervoeding door ziekte kan zich uiten als gewichtsverlies of afbuigende lengtegroei, maar ook in stoornissen als gevolg van een tekort aan vitamines of mineralen. Men dient daarom bij de behandeling van chronische ziekten bedacht te zijn op algehele ondervoeding, maar ook op specifieke deficiënties van micronutriënten.