Economische inzichten in stimulatie van gezond gedrag

Recent studies have shown that financial incentives help to promote a healthier lifestyle; these include better adherence to medication, taking more exercise and quitting smoking. Although this is in accordance with economic theory, it also raises objections. Firstly, it may be considered too paternalistic, secondly it raises health care costs, and thirdly it creates ethical dilemmas. In this commentary I argue that it may still be worthwhile to implement these incentives. Moreover, I use insights from behavioural economics to provide a number of recommendations on promoting healthy behaviour in a more cost-effective way, while taking into account the resulting ethical issues.

Conflict of interest and financial support: none declared.

In een recente studie werd met een veldexperiment onderzocht of patiënten met een psychotische stoornis vaker hun medicijnen innemen als ze hier financieel voor beloond worden.1 Dit bleek inderdaad zo te zijn. Deze resultaten sluiten aan bij die van andere studies op het gebied van onder andere afvallen, roken en de inname van cholesterolverlagers. Hoewel in ander recent onderzoek geen significant verband werd gezien tussen financiële prikkels en medicatietrouw bij hartpatiënten,2 zou men toch kunnen concluderen dat het gebruik van een financiële prikkel vaak een effectieve methode is om gezond gedrag blijvend te bevorderen.

Voordelen

Er valt wat te zeggen voor het belonen van medicatietrouw. Een hoger medicijngebruik kan maatschappelijke baten hebben waar de patiënt zelf geen rekening mee houdt, zoals een hogere productiviteit of lagere ziektekosten, nu en in de toekomst.

Daarnaast is de laatste decennia het nodige gedragseconomische bewijs opgebouwd dat mensen zich niet altijd gedragen…