Dwalingen in de methodologie. XXI. Hoe te komen tot een gewogen totaalscore van afzonderlijke scores op een vragenlijst

- In medical research the responses of patients to a number of items are often combined into a summary measure or total score for a more general patient characteristic, such as mobility.

- Clinical and statistical criteria exist for determining the weight of each question in the total score. The choice of weights may affect the differences between patients.

- The total score is often analysed statistically as if it had interval level of measurement, thereby allowing conclusions about the size of differences between patients, but it has merely an ordinal level. The incorrectness of the interval assumption may also affect differences between patients or patient groups.

- Finally, differences between patients are less dependent on the weighting of the items and on the assumption of an interval scale as the total score is based on more homogeneous items.

- Standard statistical software contains statistical methods for determining the homogeneity as well as the weights.

Samenvatting

- In medisch onderzoek worden antwoorden van patiënten op een aantal vragen vaak gecombineerd tot één uitkomstmaat of totaalscore voor een algemener patiëntkenmerk, bijvoorbeeld mobiliteit.

- Voor de weging van deze vragen in de berekening van de totaalscore bestaan er verschillende klinische en statistische criteria. De keuze van de gewichten kan de verschillen tussen patiënten beïnvloeden.

- De totaalscore wordt meestal statistisch geanalyseerd alsof deze variabele van interval-meetniveau is en daarmee conclusies over de grootte van verschillen tussen patiënten toestaat, maar deze totaalscore is eerder van ordinaal meetniveau. De onjuistheid van deze intervalaanname kan de verschillen tussen (groepen) patiënten beïnvloeden.

- Tenslotte zijn verschillen tussen patiënten minder afhankelijk van de wegingsmethode en van de aanname van interval-meetniveau naarmate de totaalscore gebaseerd is op homogenere vragen.

- Voor zowel de homogeniteitsbepaling als de weging zijn er statistische methoden beschikbaar in de standaardcomputersoftware.